「星になった少年」に主演　柳楽優弥

次回作の希望を尋ねると、「ラブストーリーをやってみたい。恥ずかしいけど」と語る柳楽優弥

象の扱いとタイ語特訓

　柳楽優弥（やぎらゆうや）主演の「星になった少年／Ｓｈｉｎｉｎｇ　Ｂｏｙ　＆　Ｌｉｔｔｌｅ　Ｒａｎｄｙ」が、１６日から、東京・有楽町の有楽 座などで公開される。昨年のカンヌ国際映画祭で、史上最年少の最優秀男優賞に輝いた柳楽の受賞後第１作。１５歳になった柳楽は、「今回の映画で自信が付い た」と笑顔を見せた。（田中誠）

　日本人初の象使いとして注目され、１９９２年に２０歳で他界した坂本哲夢（てつむ）さん。その思い出をつづった母・小百合さんの手記を基にした感動のドラマだ。

　昨年夏休み、カンヌの快挙の余韻に浸る暇もなく、撮影の準備に入った。動物好きで、象との共演にも「不安はなかった」が、「最初は全然言うことを聞いてくれなくて、象といるのがしんどくなることもあった」という。

　その悩みがなくなったのは、哲夢さんも留学したタイの王立象訓練センターでの２週間の講習だった。

　「人間と似て、嫌な時やうれしい時が、目を見れば分かる。気が付いたら、象を好きになっている自分がいた。ずっと背中に乗ってたいと思うようになった」

　タイで行われた約２か月の長期ロケは、初日に激辛のトムヤムクンの洗礼を受け、象の扱いの練習、１日２時間タイ語の勉強とハードな毎日。中でも 「最悪だった」のはトカゲの丸焼きを食べるシーンで、「ＮＧになってもう１回やるのは絶対嫌だから、一生懸命我慢してた。味？　そんな余裕ないですよ」と 顔をしかめて振り返った。

　しかも異国のホテルでの１人暮らし。「テレビを見てもつまらないし、最初は『まじ帰りてえ』と思った。でも、ちゃんとやんなきゃだめだと思った」

　タイ語の上達度を測るため、覚えたてのせりふを、よく行く飲食店で試してみた。「これが通じたら本物だ、と。絶対分かってもらおうとずっと言い続けてたら、最後にはお店の人が『この子、何言っているの』って笑ってくれた。それで自信が付きました」

　各方面に演技を絶賛された前作「誰も知らない」から１年。しかし当人は重圧を感じている様子はなさそうで、「（河毛俊作）監督を信じてやりまし た。監督と撮影前に話をした時、『みんなで一緒に頑張っていこうよ』みたいなアドバイスをもらったので、自信を持ってやりました」とだけ語る。

　何度も繰り返す「自信」という言葉。質問の答えに困ってマネジャーを振り返る姿は１５歳らしかったが、異国での経験は、少年を一回り大きくしたようだ。

　「撮影していて楽しかった。これからも、つらいことがあっても、楽しい映画に出たいと思いましたっ」と、力強い言葉で自らインタビューを締めくくった。

（2005年7月8日 読売新聞）