「星になった少年」 （東宝、フジテレビジョンほか）

天性生かす野性

哲夢（柳楽優弥）は、タイで象使いの訓練に励む

　スクリーンから向けられるまなざしに、１５歳の俳優の天性の素質を感じた。「誰も知らない」でカンヌ映画祭男優賞を受賞した柳楽（やぎら）優弥 が、映画２作目で挑んだ役は象使いの少年。動物に囲まれて生活し、象の調教を習いにタイに向かう少年の物語は、野性的なマスクの魅力を生かすのに格好の題 材となった。

　柳楽が演じるのは、動物プロダクションを運営する夫婦（高橋克実、常盤貴子）の息子、哲夢。子象のランディと心を通わせるために、タイに留学し、象使いの学校で訓練を積む。帰国後、再度、ランディの調教に挑戦する。

　実話とはいえ、現実味を欠いた夢物語になりかねない素材だが、そうなっていないのは、やはり、柳楽の存在感によるところが大きい。切れ長の目、褐色の肌は、象の言葉も理解する哲夢の野性を体現している。「誰も知らない」で引き出された魅力が、本作にうまく引き継がれた。

　夏休みのファミリー映画として、動物との共生や少年の成長というメッセージも素直に伝わってくる。象の群れをカメラに収めたタイでのロケ撮影も、 日本映画としてはスケールの大きさを感じさせる。そして、象が流す涙。「子供と動物にはかなわない」とやり過ごしてしまってはもったいない手応えがある。 １時間５３分。（近藤孝）

　――有楽座など。

（2005年7月15日 読売新聞）