象使い柳楽、タイで新作映画撮影開始

　今年５月のカンヌ国際映画祭で最優秀男優賞を受賞した柳楽（やぎら）優弥（１４）の映画第２作「星になった少年　 Ｌｉｔｔｌｅ　Ｒａｎｄｙ　ａｎｄ　Ｓｈｉｎｉｎｇ　Ｂｏｙ」（来夏公開）がこのほど、タイ北部のチェンマイ郊外でクランクインした。夢半ばで亡くなった 象使いの少年の実話。柳楽は実際にタイで象の訓練学校に通うなど“だれにも負けない”役づくりに取り組み「プレッシャーはない。頑張ります」と自信をみせ た。

　カンヌ受賞後初作品とあっていやでも注目されるが、柳楽はプレッシャーをはね返すように、役づくりにのめり込んだ。象使いを目指してタイに留学した坂本哲夢（てつむ）くんの実話の映画化だけに、象に乗りこなす訓練に徹した。

　まず、千葉県の、哲夢くんの母親小百合さんが園長の「市原ぞうの国」で、象に慣れるトレーニング。夏休みにはタイ王 立の「タイ象訓練センター」で２週間の訓練。とにかく仲良くなることが第１歩とされるため、一日中、象と過ごした。卒業試験では象と一緒にジャングルに行 き、キャンプし、修了証も取得した。

　柳楽の象に対するイメージもすっかり変わった。最初の「怖かった」から「象、おぉ、いいな」。今では「象と仲良くできてます」と言えるまでになった。タイ語で後退させたり、寝かせるなどの指示もできる。柳楽は「芸が全部できるようにしたい」とどん欲だ

　努力の成果は、象に乗る姿に表われている。象５０頭が連なって行進するシーンでは、気温３０度を超える暑さの中、他の象使いに交ざって堂々と撮影をこなした。象の上で指示を待つ間も、モニターに笑いかけるなど余裕すらみせた。

　タイでの撮影は年内いっぱい続く。ロケ地は自然豊かな場所で、夜は時間を持て余すほどだが、柳楽は暇つぶしの道具は 一切持ってこなかったという。ゲームも何も？　と聞くと「はい」と一言。作品にかける強い気持ちを感じさせた。河毛俊作監督（５２）も「体全体で表現でき る役者。この人を見ていたい、という存在感がある」と絶賛した。

　口数の少ない柳楽だが、安全祈願で祈ったことを聞かれると「映画がうまくいくように…。って言いなさい、と言われました」と笑わせた。身長は「誰も知らない」のときより２センチ伸びて１６５センチになったが、役者としてはそれ以上の成長をみせてくれそうだ。【小林千穂】

写真＝映画「星になった少年」で象使いを演じる柳楽優弥。タイ・チェンマイ郊外のロケでは堂々と乗りこなした

［2004/11/10/08:22　紙面から］